L’initiative nationale souligne le rôle du soccer pour aider les personnes réfugiées au Canada à tisser des liens et à s’épanouir.
OTTAWA — À un mois du match d’ouverture de la Coupe du monde de la FIFA 2026 ™, le HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, lance aujourd’hui la campagne « Bien plus qu’un jeu » (« More Than a Game »), une campagne nationale qui souligne le rôle du soccer pour aider les personnes réfugiées dans l’ensemble du Canada à nouer des liens dans leurs communautés et à développer un sentiment d’appartenance.
Depuis les années 1980, plus de 1,5 million de personnes réfugiées se sont installées au Canada. Le soccer étant désormais le sport le plus pratiqué dans le pays, il peut, pour les nouveaux arrivants, servir de pont entre les cultures et favoriser le développement d’un sentiment d’appartenance à leur pays d’accueil.
Pour de nombreux enfants et jeunes réfugiés, le soccer représente plus qu’un simple loisir : il offre une structure, des liens et de l’espoir.
« Alors que le Canada se prépare à accueillir le monde entier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, le soccer nous montre comment le sport arrive à créer des liens, à aider les gens à gagner en confiance, et à faire naître un sentiment d’appartenance au-delà des cultures et des communautés », a déclaré l’honorable Adam van Koeverden, secrétaire d’État (Sports) et sherpa du Canada à la FIFA. « Au Canada, le sport rassemble les gens et aide à créer des espaces où chaque personne peut se sentir chez elle. Le sport est l’un de nos plus grands outils de cohésion nationale, et des campagnes comme « Bien plus qu’un jeu » soulignent son rôle quand il s’agit de resserrer les liens au sein des communautés et de favoriser l’épanouissement des gens. »
Histoires inspirantes des quatre coins du Canada
La campagne « Bien plus qu’un jeu » du HCR Canada met de l’avant des leaders, des athlètes et des mentors parmi les personnes réfugiées, à qui le soccer a ouvert de nouvelles perspectives tant sur le terrain qu’en dehors:
- Farkhunda Muhtaj (Calgary) — Enfant de réfugiés afghans, Farkhunda est milieu de terrain professionnelle au Calgary Wild FC et ancienne capitaine de l’équipe nationale féminine de football d’Afghanistan. Elle utilise aujourd’hui sa plateforme d’athlète et d’éducatrice pour défendre le droit de toutes les filles à pratiquer un sport.
- Dacious Richardson (Vancouver) — Après avoir fui la guerre civile au Libéria, Dacious a trouvé sa place grâce au soccer en Colombie-Britannique. Aujourd’hui, Dacious est un leader communautaire et a fondé l’organisme à but non lucratif « Rise Above Reality Expectation » dont le mandat consiste à venir en aide aux jeunes réfugiés et nouveaux arrivants par le biais du sport, du mentorat et du développement personnel.
- Saleh Al Osman et les Scarborough Simbas (Toronto) — Saleh, réfugié syrien, a trouvé ses marques au Canada grâce au soccer; Saleh occupe aujourd’hui les fonctions d’entraîneur et de mentor auprès des « Scarborough Simbas », programme visant à aider les jeunes nouveaux arrivants et réfugiés à reprendre confiance et à nouer des amitiés autour du sport.
« Le sport, c’est souvent beaucoup plus qu’un passe-temps; il est un pont vers l’intégration. Pour les jeunes réfugiés, un terrain de soccer peut offrir un espace pour se retrouver, participer et tisser des liens à sa manière. Grâce à « Bien plus qu’un jeu », nous rendons hommage aux réfugiés pour leurs contributions, leur leadership et leur capacité à créer des possibilités pour eux-mêmes et pour les communautés dans lesquelles ils vivent », déclare Tracey Maulfair, représentante du HCR au Canada.
Une approche mondiale axée sur la protection et l’inclusion
Partout dans le monde, le HCR collabore avec des partenaires afin de tirer parti du sport, y compris le soccer, afin de soutenir les enfants et les jeunes réfugiés. Dans les camps de réfugiés comme dans les communautés urbaines, le sport offre un espace sûr où les jeunes peuvent jouer, se retrouver et renouer avec une vie normale malgré l’incertitude.
En mars, l’honorable Randeep Sarai, secrétaire d’État (Développement international), s’est rendu au camp de réfugiés de Kakuma, au Kenya, où il a rencontré des jeunes réfugiés participant à des activités éducatives et communautaires, notamment des initiatives axées sur le sport.
« Lors de ma visite au camp de réfugiés de Kakuma, au Kenya, j’ai été témoin des défis profonds auxquelles les familles déplacées sont confrontées au quotidien », a déclaré le secrétaire d’État Sarai. « Mais en regardant un match de soccer féminin au camp, je me suis également rappelé que le sport peut offrir des moments de joie, de connexion et d’appartenance dans des situations difficiles. Bien que le sport ne constitue pas une solution en soi, il peut offrir des moments de structure et de soutien — en particulier pour les enfants et les jeunes qui grandissent dans l’incertitude. Appuyer des initiatives inclusives et communautaires comme celles-ci, parallèlement à répondre aux enjeux du déplacement, renforce les liens humains entre les communautés à l’étranger et celles du Canada. »
Visite communautaire et mobilisation mondiale
Pour marquer le lancement de « Bien plus qu’un jeu », le HCR Canada organisera la visite d’un programme de soccer après l’école pour nouveaux arrivants à Surrey, en Colombie-Britannique, le 12 mai, où Tracey Maulfair et Dacious Richardson rencontreront les jeunes participants et mettront en avant le rôle des programmes communautaires pour soutenir les enfants réfugiés à travers le sport.
La campagne est aujourd’hui lancée à l’échelle nationale, et le HCR se prépare également à une importante mobilisation mondiale le 19 mai, visant à mieux faire connaître, à l’international, les histoires d’athlètes réfugiés dans l’enthousiasme précédant la Coupe du monde de la FIFA 2026.
Pour en savoir plus, consultez la page « Bien plus qu’un jeu ».
Note aux journalistes / Possibilités de captation d’images
Les médias sont invités à assister à une visite communautaire à Surrey, en Colombie-Britannique, le 12 mai à 15 h 15, à l’école secondaire Frank Hurt, située au 13940, 77e Avenue, Surrey (C.-B.) V3W 7V7. Les journalistes auront la possibilité de réaliser des entrevues avec Tracey Maulfair, représentante du HCR au Canada, et Dacious Richardson, leader communautaire et mentor auprès des jeunes.
Personne-ressource pour les médias :
- Levon Sevunts, sevunts@unhcr.org, (613) 286-6975
