L’équipe olympique des réfugiés, composée de six membres, photographiée lors d’un camp d’entraînement à Eldoret, au Kenya, en préparation des Jeux Olympiques de la Jeunesse à Dakar, au Sénégal. © UNHCR/Charity Nzomo
DAKAR – Six jeunes athlètes réfugiés s’apprêtent à entrer dans l’histoire en formant la toute première Équipe olympique des réfugiés à concourir aux Jeux olympiques de la jeunesse, qui s’ouvrent demain à Dakar, au Sénégal.
Le HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, salue cette étape historique, qui illustre la capacité du sport à changer des vies et à créer des perspectives pour les jeunes contraints de fuir. Elle intervient dix ans après la participation de la première Équipe olympique des réfugiés aux Jeux olympiques de Rio 2016.
Du 31 octobre au 13 novembre, six jeunes athlètes réfugiés – trois jeunes femmes et trois jeunes hommes, tous installés en Afrique – concourront en athlétisme, judo et taekwondo aux côtés de quelque 2 700 jeunes athlètes venus du monde entier. Leur participation porte les espoirs et les ambitions de millions de jeunes réfugiés dont la vie a été bouleversée par les conflits et le déplacement. Ces Jeux seront le tout premier événement olympique organisé sur le continent africain.
« Dakar 2026 est un moment de fierté pour l’Afrique et pour toute personne contrainte de fuir, et il revêt une signification particulière pour les jeunes déplacés de force, a déclaré Edem Wosornu, Haut Commissaire assistante du HCR en charge de la protection, présente à Dakar pour l’ouverture des Jeux. Ces six jeunes athlètes montrent au monde ce que les réfugiés peuvent accomplir quand on leur en donne l’opportunité. Le sport ouvre des perspectives, procure un sentiment d’appartenance et aide les jeunes réfugiés à se reconstruire, à rebâtir leur vie et à réaliser leur potentiel. Mais ces perspectives ne doivent pas s’arrêter avec la fin des Jeux. Nous devons faire en sorte que davantage de jeunes réfugiés aient la possibilité d’apprendre, de concourir et de s’épanouir. »
L’équipe est dirigée par son chef de mission, Yiech Pur Biel, Ambassadeur de bonne volonté du HCR et réfugié originaire du Soudan du Sud, qui a concouru au sein de la première Équipe olympique des réfugiés à Rio 2016.
« Il y a dix ans, je me tenais sur la scène olympique en tant qu’athlète réfugié. Aujourd’hui, voir une nouvelle génération de jeunes réfugiés suivre ce même chemin est quelque chose d’extraordinaire, a déclaré Yiech Pur Biel. Ces jeunes athlètes ont surmonté d’immenses obstacles pour être ici. Ils ne concourent pas seulement pour des médailles : ils montrent à d’autres jeunes réfugiés que leurs rêves sont possibles, quelles que soient leurs origines et les épreuves qu’ils ont traversées. »
L’équipe a été créée par le Comité international olympique et est gérée par la Fondation olympique pour les réfugiés, avec le soutien de World Athletics, des comités nationaux olympiques du Kenya et de l’Ouganda, et du HCR. Les jeunes athlètes bénéficient également du parrainage du double champion olympique du marathon Eliud Kipchoge.
Leur participation intervient alors que plus de 117 millions de personnes demeurent déplacées de force dans le monde, dont 39 millions en Afrique subsaharienne. Près d’un tiers des personnes déplacées sur le continent sont des réfugiés et des demandeurs d’asile, et près de la moitié sont des enfants.
As attention turns to Dakar, UNHCR calls on governments, sports bodies, the private sector and donors to expand young refugees’ access to sport, education and other opportunities, so that their talent and ambition can continue to flourish long after Dakar 2026.
Alors que les regards se tournent vers Dakar, le HCR appelle les gouvernements, les instances sportives, le secteur privé et les donateurs à élargir l’accès des jeunes réfugiés au sport, à l’éducation et à d’autres perspectives, afin que leurs talents et leurs ambitions puissent continuer de s’épanouir bien au-delà de Dakar 2026.
Notes à l’attention des rédactions :
Les membres de l’Équipe olympique des réfugiés de Dakar 2026 seront :
- Arno (résidant au Kenya – judo, -55 kg hommes)
- Clement (résidant au Kenya – athlétisme, 800 m hommes)
- Florence (résidant en Ouganda – athlétisme, 200 m femmes)
- Lourance (résidant au Kenya – taekwondo, -49 kg femmes)
- Nyataba (résidant au Kenya – athlétisme, 800 m femmes)
- Rachid (résidant en Ouganda – athlétisme, 200 m hommes)
Pour plus d’informations, veuillez contacter :
- À Dakar (bureau régional) : Fidelia Bohissou, bohissou@unhcr.org, +221 77 569 91 60
- À Nairobi (bureau régional) : Faith Kasina, kasina@unhcr.org, +254 113 427 094
- À Genève : Eujin Byun, byun@unhcr.org, +41 79 747 87 19
