Abiha, 30 ans, se tient devant sa maison avec ses enfants à Dayr Hafir, en Syrie. © HCR/Bassam Diab
De multiples crises combinées augmentent la misère des familles syriennes qui tentent de survivre après 10 ans de conflit, y compris 6,7 millions de personnes qui sont toujours déplacées en Syrie.
Par Bathoul Ahmed à Alep, Syrie
Dans une pièce sombre du minuscule appartement à Alep où vit désormais sa famille, Amal, neuf ans, est assise sur un matelas. Une couverture recouvre une blessure qui a changé sa vie il y a huit ans. A l’âge de 18 mois, Amal a perdu sa jambe droite lorsqu’un obus a frappé la maison familiale dans la ville de Hama et a explosé dans la chambre où elle dormait.
Après avoir fui les combats, la famille s’est déplacée à plusieurs reprises en quête de sécurité avant de s’installer à Alep, la seconde ville de Syrie et un ancien centre industriel, qui porte aujourd’hui les nombreux stigmates d’une décennie de crise dans le pays.
« Nous avons bougé d’une maison à une autre, d’une zone à une autre », a expliqué Samar, 37 ans, la mère d’Amal. « Le plus difficile, c’est d’être déplacés plusieurs fois successivement car, à chaque fois, en transportant Amal, sa blessure se rouvrait et saignait. Sa cicatrisation a pris sept mois. »
Après plusieurs mois de traitement, Amal peut aujourd’hui se rendre à l’école à pied grâce à sa prothèse, et elle rêve de devenir avocate. « Je n’aime pas rester assise à rien faire », explique-t-elle. « Je me rends à l’école seule à pied. Ce n’est pas difficile. J’ai des amis à l’école, depuis le premier jour. »
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Dans le quartier pauvre où ils vivent, malgré les nombreux bâtiments endommagés et les tas de décombres en arrière-plan, des signes de retour à la vie normale apparaissent progressivement pour les anciens habitants qui avaient fui au plus fort des combats.
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Toutefois, malgré le retour des commerçants dans les ateliers endommagés et des embouteillages aux heures de pointe, l’impact dévastateur de la dernière décennie de troubles se fait toujours ressentir et, pour beaucoup comme la famille d’Amal, les difficultés sont pires que jamais. Les années de déplacement ont épuisé toutes leurs économies, les laissant dans l’incapacité de s’acquitter de leur loyer ou de leurs frais médicaux et dépendants des agences humanitaires et des distributions d’aide.
« La réalité est bien pire que tout ce que je pourrais [vous] expliquer sur notre situation », indique Samar. « Avant la crise, nous avions notre propre maison, mon mari avait un travail. Aujourd’hui, avant de faire un achat, nous devons réfléchir plus de cent fois avant de nous décider à le faire, pour des vêtements ou de la nourriture ou quoi que ce soit d’autre. Jamais je n’aurais imaginé me retrouver dans cette situation. »
Durant la dernière décennie, des millions de Syriens comme Amal et sa famille ont été forcés de fuir leur foyer dans ce qui reste la plus importante crise de déplacement au monde. Plus de 5,5 millions de Syriens vivent en tant que réfugiés dans les pays voisins, et 6,7 millions sont toujours déplacés en Syrie, y compris environ 2,5 millions d’enfants.
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La Syrie est actuellement le théâtre de l’une des pires faillites socio-économiques depuis le début de la crise. Durant la seule année 2020, la livre syrienne a perdu trois quarts de sa valeur, alors que les prix des denrées alimentaires et d’autres articles de première nécessité ont grimpé en flèche de plus de 200 pour cent. L’arrivée de la pandémie de Covid-19 a encore aggravé une situation qui était déjà effroyable.
La conséquence de ces crises combinées est une baisse dramatique du pouvoir d’achat et une hausse de la dette, ce qui laisse des millions de personnes dans l’incapacité de se nourrir et de répondre à leurs besoins fondamentaux. A ce jour, plus de 13 millions de Syriens ont besoin d’aide humanitaire et de services de protection. Presque 90 pour cent de la population vit sous le seuil de pauvreté.
Néanmoins, en dépit des défis immenses, les Syriens continuent de persévérer envers et contre tout et de tenter de reconstruire leur vie. Des milliers d’anciens déplacés choisissent de rentrer dans leur ville ou leur village, souvent malgré des destructions à grande échelle qui affectent les maisons, les écoles, les hôpitaux et d’autres infrastructures.
« J’ai dû surmonter de nombreux problèmes pour rentrer chez moi. »
Originaire de Dayr Hafir, une ville à 50 kilomètres à l’est d’Alep, Abiha, 30 ans et mère de cinq enfants, et sa famille ont été déplacés à plusieurs reprises. Lorsqu’ils étaient déplacés, son mari a été tué un jour où il allait acheter de la nourriture dans un marché local. Un an après, suite à une amélioration de la situation de sécurité dans sa ville, Abiha a choisi de rentrer.
« J’ai dû surmonter de nombreux problèmes pour rentrer chez moi », indique Abiha. « Je ne pouvais pas payer quelqu’un pour nous ramener à la maison, alors nous avons marché de l’aube jusqu’au soir, pieds nus et sans eau. J’ai parfois perdu mes enfants dans la noirceur de la nuit, mais j’ai pu les retrouver. »
A leur arrivée, ils ont retrouvé leur maison endommagée et pillée. Sans travail ni économies, Abiha a dû tout recommencer à zéro. Pendant des mois, ils ont dormi à même le sol dans le bâtiment vide, se nourrissant seulement de pourpier qu’elle avait réussi à cultiver sur un carré de terrain près de sa maison. Abiha était alors forcée de laisser ses enfants seuls chaque jour pour aller chercher du travail.
« Après notre retour, nous avons rencontré d’immenses difficultés », explique Abiha. « Parfois, par exemple, nous n’avions pas d’huile pour la cuisson des aliments. J’ai commencé à cultiver un carré de terrain et j’ai dû laisser mes enfants seuls à la maison. Je ne pouvais pas me permettre d’acheter quoi que ce soit si je ne laissais pas mes enfants seuls pour aller travailler. »
Environ 12,4 millions de Syriens se trouvent en situation d’insécurité alimentaire. De ce fait, de nombreuses familles sont obligées de recourir à des stratégies de survie néfastes, notamment en retirant les enfants de l’école pour les faire travailler ou en les mariant de force. L’année dernière, on estime que 2,5 millions d’enfants n’étaient pas scolarisés en Syrie et que 1,6 million d’autres risquaient d’abandonner l’école.
Avec des dettes de plus en plus lourdes, le destin d’Abiha a finalement changé après qu’elle ait entendu parler d’un centre communautaire dans sa région, soutenu par le HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, qui offre des subventions pour les petites entreprises.
Après avoir demandé une subvention, Abiha a pu ouvrir sa propre épicerie. Elle subvient désormais à ses besoins et à ceux de ses enfants grâce aux revenus qu’elle génère.
« Le jour où j’ai reçu [la subvention], mon cerveau ne l’assimilait pas. Je pensais que je rêvais éveillée », explique Abiha. « Ma vie s’est alors accélérée de zérp à cent. Le plus important, c’est que je n’ai plus besoin de laisser mes enfants seuls. »
« Je prie pour que mes enfants aient une belle vie – meilleure que la mienne. »
Abiha a également bénéficié d’un soutien psychologique dans le centre communautaire pour l’aider à surmonter la perte de son mari et de nombreux problèmes récurrents. A travers la Syrie, les années de déplacement, l’exposition aux violences, la perte d’êtres chers, la pénurie d’emplois et l’aggravation de la pauvreté continuent de porter un impact sévère sur la santé mentale des habitants.
Durant les dix dernières années, le personnel du HCR a travaillé sur le terrain en Syrie, fournissant une aide vitale aux familles qui ont tout perdu, y compris des articles de première nécessité comme des matelas et des couvertures, la fourniture de kits d’abris et de réparation des habitations, un soutien psychosocial et d’autres services de protection, ainsi que des interventions en matière de soins de santé et d’éducation, comme l’achat d’équipements et la réhabilitation des écoles.
Alors que des familles syriennes comme celles d’Abiha et d’Amal continuent de faire preuve d’une infinie résilience après une décennie de lutte, l’année dernière en a poussé beaucoup à bout. Un soutien continu de la part de la communauté internationale et humanitaire est nécessaire pour aider les Syriens à faire face à la détérioration des conditions socio-économiques.
« Je prie pour que mes enfants aient une belle vie – meilleure que la mienne », indique Abiha. « Je veux que mes enfants grandissent et réussissent, sans devoir compter sur personne. Je ne veux pas qu’ils soient confrontés à l’humiliation que j’ai subie. »
Publié par le HCR, le 15 mars 2021.
