Animés par la résilience malgré le volcan qui a bouleversé leur vie

Selon les autorités de Goma, 32 personnes ont trouvé la mort lors de la toute dernière éruption en mai et au moins  4000 habitations ont été détruites par la lave et la chaleur extrême. Personne, y compris les experts en volcanologie, n’avait prédit cette éruption. Elle s’est produite alors que la région du Nord-Kivu, où se trouve Goma, est aux prises avec des décennies de conflit et de violence qui ont déjà déplacé plus de 2 millions de personnes.

Plus de 450 000 personnes ont fui Goma dans les jours qui ont suivi l’éruption, alors que la ville continuait à être frappée par plus d’un millier de secousses, faisant craindre une nouvelle éruption. Quelque 120 000 personnes ont fui vers la seule ville de Sake, tandis que d’autres ont continué vers Minova et Bukavu, plus au sud, ou vers le nord, à Kiwanja, dans le territoire de Rutshuru.

Environ 8000 personnes ont également traversé la frontière du Rwanda, qui se trouve à l’est de Goma. La plupart d’entre elles sont depuis retournées en RDC.

Julienne Bushashire, 50 ans, a enduré un périple tout aussi difficile. Elle a marché jusqu’à Sake avec ses dix enfants, souffrant tout au long du trajet en raison d’une maladie qui l’empêche de marcher sans l’aide d’un bâton. Elle a également trouvé refuge dans l’école.

« Je n’ai plus rien. »

« J’ai dû m’arrêter plusieurs fois pour me reposer car mes jambes me faisaient mal. Nous dormions au bord de la route en plein air, lorsque nous étions trop fatigués pour continuer », explique-t-elle, ajoutant que les routes sortant de Goma étaient pleines de personnes paniquées.

Julienne a tout perdu lorsqu’elle avait fui vers Goma en 2007 après que son village natal à Masisi ait été attaqué par des milices armées. Elle a dû recommencer sa vie et, aujourd’hui, le volcan a emporté le peu qu’elle avait.

« On m’a dit que ma maison à Goma a été pillée. Je n’ai plus rien », ajoute-t-elle.

Sans eau courante ni électricité, des dizaines de familles sont logées dans des salles de classe sans aucune installation, hygiène ou confort.

Quelque 350 000 personnes auraient besoin d’une aide humanitaire d’urgence. La priorité du HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, est de libérer les locaux des écoles et de faire revenir dès que possible un semblant de normalité, en particulier pour les enfants.

« Les enfants déplacés qui ont fui le volcan sont vraiment traumatisés. Il est crucial qu’ils retrouvent leurs habitudes et que leurs parents puissent reprendre leurs activités quotidiennes », explique Liz Ahua, représentante du HCR en RDC. « Cela peut contribuer à réduire le traumatisme des enfants. »

• Voir aussi : Environ 350 000 personnes ont besoin d’une aide d’urgence à Goma

Le HCR a aidé les déplacés en leur fournissant des articles de première nécessité, notamment du savon, des couvertures, des lampes à énergie solaire et des kits d’hygiène. Des abris communautaires ont également été construits à Sake et Minova pour décongestionner les écoles et les églises.

« Nous avons dû relocaliser notre personnel à Sake et à Bukavu où il a immédiatement commencé à aider les personnes les plus vulnérables sur place », ajoute Liz Ahua du HCR, expliquant que, quelques jours après la catastrophe, des équipes d’urgence étaient en place dans différentes villes, dont Sake, Minova, Kiwanja, Masisi, Kitshanga et Bukavu.

Mais des efforts supplémentaires sont nécessaires pour préparer les familles déplacées qui sont prêtes à retourner chez eux et à se reconstruire.

Espérance et son mari Jean se tiennent sur la roche volcanique à l’endroit où se trouvait leur maison à Mugerwa, l’un des quartiers qui a été presque entièrement détruit. Les roches sont encore chaudes, mais le couple est prêt à recommencer sa vie à zéro.

« Nous sommes habitués au volcan, c’est comme notre voisin », dit Jean. « Mais nous avons besoin d’un carré de terrain pour reconstruire notre maison. »

Publie par le HCR, le 14 juin 2021